Координаты: N48.825937 E44.671957

В 1950 году было подписано постановление о строительстве севернее Волгограда энергетического гидроузла. Первый грунт в котловане будущей электростанции был вынут в 1952 году, на ее сооружении трудились 10 тысяч комсомольцев и 26 тысяч заключенных. ГЭС получала оборудование со всей страны турбины и генераторы из Ленинграда, электрооборудование из Свердловска и Запорожья, машины из разных городов. Свое оборудование и специалистов направили свыше 1500 предприятий страны, десятки научно-исследовательских институтов.

 

 

В декабре 1959 года была введена первая в стране высоковольтная линия электропередачи напряжением 500 кВ «Сталинград- Москва». Вскоре впервые в мире была запущена и линия постоянного тока 800 кВ «Волгоград — Донбасс». 31 октября 1958 года строители ГЭС перекрыли русло Волги, а 22 декабря первый агрегат станции дал электрический ток. В эксплуатацию ГЭС была принята правительственной комиссией 10 сентября 1961 года. Поскольку ХХП съезд КПСС принял программу строительства коммунизма в СССР, то Волжской ГЭС было присвоено имя этого съезда (а город Волжский получил неофициальное название «город строителей коммунизма»). Чтобы понять очевидную для современников связь между производством энергии и общественным устройством, вспомним ленинский лозунг «Социализм — это советская власть плюс электрификация всей страны».

Волжская ГЭС остается крупнейшей электростанцией в Европе. Ввод ее в эксплуатацию сыграл решающую роль в энергоснабжении Нижнего Поволжья и Донбасса и объединении между собой крупных энергосистем Центра, Поволжья, Юга. Экономический район Нижнего Поволжья также получил мощную энергетическую базу для дальнейшего развития народного хозяйства. Сооружения гидроузла использованы для устройства по ним постоянных железнодорожного и автодорожного переходов через Волгу. Они обеспечивали кратчайшую связь районов Поволжья между собой вплоть до открытия в октябре 2009 года автомобильного моста через Волгу в центре Волгограда.

 

 

На левом берегу Волги вырос город гидростроителей гелей Волжский, который сегодня является вторым по численности населения городом области, тесно связанным с Волгоградом экономическими и социальными узами.

Лишь со временем стало очевидно, что плотина ГЭС стала также источником серьезных экологических проблем. Разрушаются берега у искусственно созданного Волгоградского водохранилища выше ГЭС. Колебания уровня воды в режиме, удобном для производства электроэнергии, приводят к разрушению мест нереста рыб и гнездовий водоплавающих птиц ниже плотин. В годы, когда уровень воды в Волге понижается, от недостатка воды страдает уникальная Волго-Ахтубинская пойма, но интересы производства электроэнергии не позволяют ГЭС производить дополнительный спуск воды в обход турбин. Наконец, оборудованный при строительстве ГЭС подъемник для осетровых рыб не обеспечивает проход популяции осетров на нерест вверх по Волге, что стало одни из факторов резкого снижения поголовья осетров в Волге.